Vidro é o único material 100% reciclável, revela estudo

O vidro apresenta-se como o material de embalagem com melhor capacidade de reciclagem, um processo crucial para a economia circular e para a preservação de recursos naturais. A conclusão é de um novo estudo da Fraunhofer Cluster Circular Plastics Economy para a FEVE (Federação Europeia de Vidro de Embalagem).

Embalagens de vidro: uma reciclagem 100% eficiente

A literatura científica analisada descreve vários fatores que influenciam o processo de reciclagem, nomeadamente o design da embalagem (componentes monomateriais e facilidade de separação), as propriedades de reciclagem dos materiais, a tecnologia e os processos de reciclagem disponíveis.

O estudo, partilhado num comunicado pela Friends of Glass, evidencia que apenas no caso do vidro é possível uma “reciclagem 100% eficiente”, o que não acontece, por exemplo, com as embalagens de plástico, papel/cartão ou alumínio. Isto devido aos fatores que influenciam a eficiência da reciclagem:

Vidro: No caso das embalagens de vidro, a maioria dos componentes são monomateriais e é fácil separar outros componentes como rótulos e tampas, sem aditivos químicos. Isto significa que o vidro pode ser reciclado infinitas vezes de forma eficiente;
Papel e plástico: Neste caso, as embalagens são frequentemente compostas por várias camadas de materiais especiais, o que torna a separação destes componentes um verdadeiro desafio para uma reciclagem de qualidade;
Alumínio: Já as embalagens de alumínio integram diferentes ligas e etiquetas com impressão química, que também dificultam o processo de reciclagem.

Conclui-se assim que, à excepção do vidro, além da dificuldade na separação dos materiais individuais, ligas ou substâncias dos resíduos de embalagens, 100% de eficiência na reciclagem não é atualmente alcançável, devido às propriedades específicas dos materiais que compõem o alumínio, plástico e papel. Estes materiais alteram as suas propriedades durante a reciclagem e perdem assim qualidade. A reciclagem repetida nestes casos só é possível de forma limitada e a produção de novas embalagens com base em qualquer destes três materiais, requer sempre a adição de matérias-primas virgens.

Já o vidro, segundo o estudo, possui inúmeras qualidades que o tornam o material de embalagem ideal para preservar e proteger os alimentos e bebidas e para preservar o ambiente, para além de ser 100% reciclável. Este estudo reforça ainda, que há um benefício do vidro que talvez seja sua vantagem mais desconhecida: o facto de ser quimicamente inerte.