O projeto Life Iberconej, desenvolvido por entidades portuguesas e espanholas para evitar o progressivo declínio do coelho-bravo e inverter os respetivos impactes ambientais e socioeconómicos, acaba de receber 2,1 milhões de euros, no âmbito da candidatura ao Programa LIFE, lê-se numa nota divulgada pela pelo ICNF.
O projeto que teve início a 1 de outubro e com conclusão prevista para o final de 2024, tem como unidade geográfica de trabalho, sensivelmente, a metade centro e sul da Península Ibérica e é coordenado pela Asociacion para la Defensa de la Naturaleza (WWF Espanha). As 14 entidades beneficiárias – cinco das quais portuguesas, entre elas o ICNF – representam, no seu conjunto, os principais interessados na gestão desta espécie, nomeadamente, organismos da administração pública, instituições de investigação, federações de caçadores e organizações não governamentais de conservação da natureza
Segundo o ICNF, o coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus algirus) desempenha um papel chave nos ecossistemas mediterrânicos, sendo presa base para vários predadores, alguns especializados, como por exemplo o lince-ibérico (Lynx pardinus) e a águia-imperial-ibérica (Aquila adalberti). São-lhe também atribuídas importantes atividades como “modelador da paisagem associadas aos sistemas mediterrânicos”, contribuindo para a “perpetuidade destes sistemas em particular como fomentador da pedogénese”. Paralelamente é uma das mais importantes “espécies cinegéticas no quadro venatório nacional, quando não ibérico, sendo a base de sistemas económicos que têm a atividade cinegética como suporte das suas atividades”, lê-se no mesmo comunicado.
O Life Iberconejo pretende contribuir para a inversão da tendência de declínio incidindo numa série de temas fulcrais. Nomeadamente, o desenvolvimento de uma estrutura ibérica de governança: Euopean rabbit Iberian Coordination Committee (ERICC); a avaliação e monitorização das populações de coelho-bravo à escala ibérica, utilizando protocolos de avaliação comuns nos dois países; a avaliação e monitorização dos apoios comunitários à atividade agrícola considerando os seus benefícios para a sustentabilidade desta espécie, onde ainda se inclui a avaliação dos prejuízos causados pelo coelho nos sistemas agrários e formas de os avaliar e minimizar.
A primeira reunião das entidades participantes do LIFE Iberconejo realizou-se no final do ano passado, contou com a participação do ICNF, e nela foram apresentados o modo de funcionamento e de gestão do projeto, assim como os principais objetivos e tarefas de curto prazo.
