Entre 2005 e 2021, o número de mortes na UE atribuíveis às partículas finas, um dos poluentes atmosféricos mais prejudiciais, caiu 41%. Ainda assim, a poluição atmosférica continua a ser o principal risco ambiental para a saúde dos europeus (seguida por outros fatores, como a exposição ao ruído, aos produtos químicos e aos efeitos crescentes das ondas de calor relacionadas com o clima na saúde), causando doenças crónicas e mortes atribuíveis, especialmente nas cidades e áreas urbanas.
De acordo com a última avaliação da qualidade do ar da Agência Europeia do Ambiente, 253 mil mortes poderiam ter sido evitadas na UE se as concentrações de partículas finas tivessem cumprido as recomendações da OMS. A exposição à poluição atmosférica causa ou agrava certas doenças como cancro do pulmão, doenças cardíacas, asma e diabetes, de acordo com novas estimativas de impactos na saúde.
As últimas estimativas da AEA, pelo menos 253 mil mortes na UE em 2021 foram atribuíveis à exposição à poluição por partículas finas, acima da concentração recomendada pela OMS de 5 µg/m 3. A poluição por dióxido de azoto provocou 52 mil mortes e a exposição de curto prazo ao ozono provocou 22 mil mortes atribuíveis na UE.
