No âmbito do Programa Europeu de Reprodução de Espécies Ameaçadas, cujo objetivo é assegurar a continuidade de populações geneticamente saudáveis, o Jardim Zoológico de Lisboa transferiu esta terça-feira, 10 de abril, uma cria de Okapi (Okapia johnstoni) para o Bioparc Doué la Fontaine, em França.
Beni, a fêmea lisboeta de apenas dois anos, passou por três países – numa viagem de mais de 1.400 quilómetros – para juntar-se à sua “cara-metade”, o macho Obasi, nascido no Zoo de Estugarda, em 2011, com quem formará casal. A transferência de Beni, filha de Faraa, nascida no Zoo de Antuérpia, na Bélgica, e de Jamar, oriundo do Marwell Zoo, no Reino Unido, é realizada de acordo com as normas internacionais que regulam o processo de preparação e o transporte, sendo analisadas diversas variáveis como a idade, a maturidade sexual, a genética do animal, bem como a distância entre os espaços.
Com uma população total estimada entre 35 mil e 50 mil indivíduos no mundo, o Okapi está atualmente classificado como “Em Perigo” pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Apesar dos contínuos esforços levados a cabo por diversas instituições em programas de conservação in situ, a desflorestação para a exploração de madeiras e minérios e para a agropecuária, a caça ilegal para a obtenção de carne e pele, e as guerrilhas armadas decorrentes da instabilidade política vivida no Congo ameaçam a sobrevivência desta espécie, que se encontra já extinta em algumas regiões africanas.
Através da investigação científica, educação, financiamento e implementação de medidas de conservação – como a transferência de animais para outros zoos, a fim de evitar as consequências negativas da consanguinidade e garantir a viabilidade genética das espécies comprometidas – o Jardim Zoológico assume um papel fundamental para a sobrevivência de diversas espécies em vias de extinção. No caso específico do Okapi, o programa de conservação in situ é financiado por todos os zoos da Europa, Estados Unidos e Ásia que possuem a espécie nas suas instalações.
