O estudo de um biólogo da Universidade de Standford, publicado na última edição do jornal Endangered Species Research, revela a vulnerabilidade das baleias azuis, o maior animal do mar, face aos navios. O estudo é baseado em observação directa nas águas da Califórnia, onde uma equipa usou GPS e ventosas para perceber qual a resposta dos animais aquando da aproximação de um navio. Os cientistas descobriram que, em vez de se afastarem, as baleias preferem descer gradualmente (cerca de meio metro por segundo) e não tentam apenas nadar para um lado. Na maioria dos casos, os investigadores descobriram que a velocidade das baleias quase não era suficiente para evitar o navio. Grupos conservadores afirmam que pelo menos 11 baleias são atingidas anualmente por navios ao longo da costa dos Estados Unidos da América. Jeremy Goldbogen, professor assistente de biologia em Standford e autor do estudo, afirma que "não faz parte da sua evolução histórica ter navios a matá-las, por isso não desenvolveram comportamentos protectores para responder a esta ameaça". As companhias responsáveis pelos navios já tomam precauções face a esta situação, nomeadamente através da mudança de rotas, afirma John Berge, vice-presidente da Pacific Merchant Shipping Association.
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