A transformação do setor da água: descarbonizar, digitalizar e dessalinizar

A água, elemento vital para a vida, tem gerado uma preocupação crescente devido à sua escassez. O crescimento populacional, a urbanização, as mudanças na agricultura e a industrialização têm levado a um aumento cada vez maior da procura por água potável ao longo dos anos e Portugal não foge a esse fenómeno. As alterações climáticas tornam o uso e a gestão da água uma das principais prioridades do país e, por isso, o tratamento da água e das águas residuais está a tornar-se cada vez mais importante.

Num contexto em que este recurso é cada vez mais escasso, exige-se a adoção de abordagens inovadoras. É aí que a Siemens tem atuado, disponibilizando soluções tecnológicas de ponta para enfrentar os desafios do setor das águas que se podem resumir em 3 ”D’s”: descarbonização, digitalização e dessalinização. Em linha com os objetivos globais das Nações Unidas, a empresa está comprometida em apoiar este setor para que consiga assegurar um abastecimento sustentável e um tratamento de águas residuais que beneficie a população mundial, através do fornecimento de soluções tecnológicas fiáveis.

“Temos de ser mais eficientes na gestão da água e da energia e é na tecnologia e na inovação que vamos encontrar as respostas de que precisamos. A digitalização e a descarbonização emergem assim como ferramentas cruciais para otimizar o setor das águas, e a implementação de tecnologias avançadas, já disponíveis no mercado, não só promove uma gestão integrada dos recursos hídricos e energéticos, mas também resulta em benefícios tangíveis, como uma maior eficiência e uma redução significativa no consumo de energia e nas emissões de gases com efeito de estufa”, afirma Hugo Rodrigues, responsável pelos mercados verticais da Indústria, incluindo o da Água, na Siemens Portugal.

Transformação digital para uma indústria hídrica eficiente e sustentável

Os requisitos nas áreas da água potável, águas residuais e dessalinização variam muito. Por isso, a Siemens oferece uma gama de soluções e tecnologias digitais perfeitamente adaptáveis que permitem maximizar a eficiência e a sustentabilidade:

• Tratamento de água – as soluções e serviços inteligentes da Siemens para planeamento, engenharia, operação e manutenção estão a disponibilizar, em todo o mundo, água potável tratada de forma confiável e sustentável e da mais alta qualidade. Estes incluem tecnologias de digitalização (gémeo digital e inteligência artificial), controlo de processos, automação e acionamentos, bem como fornecimento e gestão de energia para estações de tratamento de água ou instrumentação, conectividade (industrial internet of things) e deteção de perdas em sistemas de redes de transporte e distribuição de água.
• Tratamento de água residual – a Siemens disponibiliza sistemas adaptáveis de hardware e software, incluindo a modelação digital, bem como serviços abrangentes e conhecimento vasto e especializado para a construção de novos sistemas de águas residuais ou para a modernização de sistemas existentes. Isto garante o transporte seguro e fiável de águas residuais através de redes de esgotos e estações de bombagem, mesmo no caso de chuvas fortes, bem como uma gestão operacional mais simples e eficiente das estações de tratamento de águas residuais.
• Dessalinização – a dessalinização da água do mar desempenha um papel cada vez mais importante em todo o mundo, especialmente em regiões que sofrem com a crescente escassez de água. O processo mais comum hoje em dia é o da osmose inversa, cuja máxima eficiência no consumo de energia tem de ser assegurada. Para esta área, a Siemens disponibiliza ao mercado soluções para engenharia e modelação, conectividade, controlo e supervisão dos processos, instrumentação, acionamentos e fornecimento e gestão de energia, bem como serviços completos nas áreas de projeto, operação e manutenção que apoiam a operação eficiente de centrais de dessalinização em todo o mundo.

Um tema fulcral e comum quando se fala de digitalização é a cibersegurança, para o qual a Siemens tem em Portugal uma série de competências, serviços e soluções, com vista a assegurar os mais altos padrões de segurança neste setor, cujas infraestruturas são consideradas críticas.

Casos de sucesso

São já vários os projetos desenvolvidos pela Siemens nesta área em Portugal, com diversos clientes e parceiros, com os quais partilha a visão de tornar o setor da água mais eficiente e sustentável.

Destaque para o SINERGEA, um sistema de gestão inteligente de resposta a inundações, energia e qualidade das águas balneares desenvolvido em parceria com a Águas do Algarve, o Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC), o Instituto Superior Técnico e a Universidade do Algarve. Os resultados deste projeto de investigação e desenvolvimento poderão vir a dar um importante contributo para evitar episódios como os que marcaram a última época balnear, em que praias portuguesas foram interditadas a banhos, por contaminação da água por esgoto ou águas residuais. Esta solução tecnológica, através de previsões precisas de pluviosidade e modelação avançada do escoamento das águas em ambiente urbano e zonas balneares, pode também prever situações de cheias e, consequentemente, impulsionar a adoção de medidas energeticamente eficientes que procurem minimizar ou anular o impacto das mesmas.

Noutra vertente, e para a EPAL e Águas do Vale do Tejo, a Siemens está a instalar um centro de controlo de água, energia e monitorização de emissões de gases com efeito de estufa, bem como soluções avançadas de telemetria. Essas soluções, que permitirão uma gestão mais eficiente e sustentável dos recursos hídricos e energéticos, serão implementadas em infraestruturas que servem cerca de 33% da população nacional, o que mostra a dimensão do impacto da empresa na vida dos portugueses.

Para Hugo Rodrigues, “este é um projeto muito importante em termos de resiliência, economia e competitividade nacional”. “É um exemplo de como o setor das águas pode evoluir para uma gestão integrada de água e energia, de forma a atingir a meta de neutralidade energética das suas operações. É este o propósito da tecnologia: ser o catalisador para transformar desafios em oportunidades, impulsionando a transição para uma gestão mais inteligente, sustentável e resiliente dos recursos hídricos e energéticos, e trazendo um benefício claro, tanto para as pessoas, como para o desenvolvimento regional e o crescimento económico”, acrescenta.

Na área da dessalinização, a Siemens Portugal também já tem provas dadas uma vez que foi escolhida pela Acciona Portugal para fornecer e instalar os sistemas de comando e controlo das centrais de dessalinização de água do mar das ilhas do Sal e São Vicente, em Cabo Verde. Cada uma destas centrais fornece 10.000 m3 de água potável por dia, abastecendo uma população de 100.000 habitantes.

Com o objetivo de ajudar o país a encontrar um conjunto abrangente de soluções para estes problemas, a Siemens mantém o compromisso de oferecer tecnologias personalizadas e competências especializadas para o setor das águas, visando a máxima eficiência e sustentabilidade. Com a sua experiência em digitalização, automação e eletrificação, a empresa está preparada para contribuir para um futuro mais sustentável para todos.